বাংলাদেশ রেলওয়ের উন্নয়নে ৩৬ কোটি ডলার ঋণ সহায়তা দেবে এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি), বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ২ হাজার ৯৫২ কোটি টাকার সমান। এ অর্থ আধুনিক কোচ, ওয়াগন ও লোকোমোটিভ কিনতে ব্যয় করবে বাংলাদেশ। এডিবি বলছে, সড়ক পথের বদলে রেলপথের ব্যবহার বাড়ানো উৎসাহিত করতে এ ঋণ সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।

এডিবির ওয়েবসাইটে আজ বুধবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে এ খবর জানানো হয়। এতে বলা হয়, এডিবির পরিচালনা পর্ষদ এই ঋণ অনুমোদন করেছে।

বিবৃতিতে সংস্থাটির জ্যেষ্ঠ পরিবহন বিশেষজ্ঞ সুনেউকি সাকায়ি বলেন, বাংলাদেশে সড়কের চেয়ে রেল একটি সুলভ, নিরাপদ ও জ্বালানি সাশ্রয়ী পরিবহন ব্যবস্থা। কিন্তু এ খাতটি পর্যাপ্ত বিনিয়োগের অভাবে ও জরাজীর্ণ বাহনের কারণে পিছিয়ে আছে। তিনি বলেন, এ খাতে এডিবির প্রকল্প নতুন প্রযুক্তি, সরঞ্জাম ও প্রক্রিয়ার মাধ্যমে রেলওয়ের পরিচালনার দক্ষতা বাড়াতে সহায়তা করবে।

এডিবির বিবৃতিতে আরও বলা হয়, অতীতে বাংলাদেশে যাত্রী ও পণ্য পরিবহনে একক আধিপত্য ছিল রেলওয়ের। কিন্তু রেলের অবকাঠামোতে বিনিয়োগ না হওয়া এবং নতুন কোচ, লোকোমোটিভ ও ওয়াগন যুক্ত না হওয়ায় বাজারে রেলের হিস্যা কমে গেছে। এর ফলে এখন যাত্রীদের স্বস্তিদায়ক যাত্রা উপহার দেওয়া যাচ্ছে না।